王荷波，1882年生，福建福州人，我国工人运动的先驱，我党早期领导人之一。1919年五四运动爆发后，开始投身工人运动；1922年加入中国共产党；1923年党的三大当选为中央执行委员，成为党的历史上第一位工人出身的中央委员，同年9月被增补为中央局委员；1927年党的五大当选为中央监察委员会首任主席，八七会议当选为临时中央政治局委员并任新成立的中央北方局书记，后因叛徒出卖被捕，于同年11月英勇就义。
王荷波是“开闽圣王”王审知的后代，其家族崇文重教，勤于耕读。他在读私塾时就把文天祥的“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”等名句作为字帖。父亲曾带他去马尾，给他讲述清政府腐败无能，导致中法海战中福建水师全军覆没的历史，爱国主义在他幼小的心灵中扎根。后因家庭变故，被迫离开家乡，四处漂泊谋生。在海参崴当劳工期间，他遇到了俄国社会民主工党党员彼德罗夫。彼德罗夫不仅毫无保留地传授他钳工技术，而且还教他学俄文，向他介绍工人运动的理论，为以后走上无产阶级革命道路奠定了思想基础。
五四运动爆发后，他投身工人运动，组织领导了两浦地区第一次工人罢工运动。在斗争中，他逐渐认识到，工人要有自己的组织，组织起来才有力量。1921年3月，浦镇机车厂成立“中华工会”，他先后当选副会长、会长。工会成立当天，正好大女儿王晓珍出生，他高兴地给女儿取名为“职工”。同年冬，王荷波代表工会向铁路局提出增加工资、发放棉衣等11条要求，遭到铁路局的拒绝。为了工人群众的利益，他不顾个人生命安危，带领工人，在列车进站之际，赤身卧轨请愿，铁路局答应让工人派代表进京谈判。王荷波只身前往北京面见交通总长叶恭绰，他大义凛然、据理力争，迫使军阀政府答应了工人的全部要求。王荷波领导工会斗争的事迹，引起各方的关注。中国劳动组合书记部北方分部负责人罗章龙慕名来访，并介绍他到北京大学亢慕义斋学习马克思主义理论。1922年6月，王荷波加入中国共产党，成为津浦铁路工会中第一个工人党员。
作为我党工人运动的早期领导人，王荷波常说：“一个人有什么本事？大伙团结力量大。我们铁路工人、全国工人都团结起来，就能推倒压在我们头上的大山。”他先后领导了全国铁路工人运动、全国工人运动、上海工人第三次武装起义等。
1923年党的三大会议期间，王荷波与毛泽东作为会议代表共住同一栋楼的隔壁房间。此前，王荷波从《向导》《湘江评论》等刊物上学习过毛泽东的文章，毛泽东也从全国劳动组合书记部的简报上了解王荷波领导工人运动的做法与经验。两人见面，如旧友重逢，经常通宵达旦畅谈交流。在毛泽东的开导下，他认识到与国民党合作，建立统一战线的重要性。大会上，两人均当选为中央委员。会后，因工作需要，中央增补王荷波为中央局委员。这样，两人又同为中央局委员。在上海成立第四区国民党党部时，国民党右派企图强占主席台，破坏选举。王荷波当机立断，组织工人纠察队维持秩序，挫败了国民党右派的阴谋，保证了选举圆满成功。陈独秀批评王荷波的做法，毛泽东挺身支持王荷波，坚持国共合作中独立自主，团结国民党左派。王荷波激动地说，“知我者，润之也”。后来，两人在党的四大、五大和八七会议多次相遇，交流讨论工农联盟等问题，结下了深厚的革命情谊。
1924年，王荷波赴莫斯科参加共产国际第五次代表大会和赤色职工国际大会，并在大会上作了关于中国工人运动的报告，引起轰动，受到了各国代表的赞扬，为中国共产党和工人阶级争了光。回国后，他借鉴苏联经验，在上海组织起红色救济会，救济因罢工失业的工人和被捕、遇难同志的家属。而自从他领导“二九”卧轨斗争被开除后，家庭生活愈加困难。工人们自发捐钱给他妻子。他发现后，狠狠批评妻子说，“为了工人阶级革命的胜利，就得牺牲个人的一切”。
为了防止腐败现象在党内滋生蔓延，1927年党的五大选举产生了党的历史上第一个中央纪律检查机构——中央监察委员会，王荷波当选首任主席。他深感责任重大，和其他监察委员们认真学习联共（布）经验，明确监委的职权，要求监察委员首先管好自己和亲人家属，履行监察职责，维护党中央权威和党的集中统一。
中央监察委员会成立后，王荷波向委员们特别指出选举产生中央监察委员会的历史背景和重要意义，并且组织委员们学习马克思、恩格斯、列宁等关于党要管党、教育党员的思想，并把《中国共产党第三次修正章程决案》和苏共党章中关于监察委员会的内容进行比较，明确了自身的职责、权利义务和政治规矩等。他要求委员们严格按照规章制度办事，相互监督，守住做人做事的底线。他不仅重视学习借鉴列宁领导联共（布）设立监察委员会的成功经验，而且重视总结党成立以来监察工作的成功经验，深入调查研究，总结出党内思想教育、建立健全并严格落实规章制度、发挥工人代表大会监督作用、利用报刊加强舆论监督、防止和消除腐败现象等重要经验。由于形势的需要，监察委员们被派到各地领导地方工作。大家通过创办讲习班加强党员教育，查处一些贪腐违纪案件等措施，增强了党的纯洁性和战斗力。
1927年10月18日，王荷波到北京法政大学与北京市委同志接头时不幸被捕。在狱中，他受尽酷刑，坚贞不屈，绝不泄露党的秘密。临难前，他委托一位可能出狱的难友，对党组织留下唯一的遗言：“请党组织对我的子女加强革命教育，绝不能走与我相反的道路。”11月11日深夜，王荷波在北京安定门外被奉系军阀秘密杀害，时年45岁。