中央苏区第五次反“围剿”期间的1934年3月24日，盘踞在泰宁县城的国民党东路军移师北上，与占据江西黎川的北路军两个师汇合后，开始向中央苏区的战略要地建宁发起进攻。为了阻止两股国民党军的进犯，红三军团第四师十二团二营和师部侦察队千余人，在大洋嶂与国民党军3个团展开了一场殊死搏斗。
大洋嶂离泰宁县城约10千米，是一座雄踞于泰宁北上新桥、黎川要道口的大山。主峰高达海拔1100米，东、南、北三面全是悬崖峭壁，只有西面的两个高地有路通往山顶，地势险要，易守难攻。
在接到占领大洋嶂主峰的任务后，红四师师部侦察队连夜攀爬，终于在天亮前登上主峰，占领了制高点。随后，十二团二营驰援部队抵达，与侦察队一起痛击迎面之敌。敌军见状，逐步占据附近几个小山峰，然后架设起轻重机枪、迫击炮、山炮轮番向主峰开火，企图掩护部队向红军阵地发起进攻。红军借助此地形，分为两个分队并制定了“相互策应、相互支援以抵挡冲锋”的策略。当敌人炮击时，红军战士隐蔽在山顶的巨石后面；待敌冲锋时，红军一个分队负责火力掩护，一个分队进行抵挡反击，如此挫败了敌人的数次进攻。
敌人数百人规模的进攻被红军多次打退后，在飞机、大炮的掩护下，又组织了1000多人，分多路向主峰发起更大规模进攻。红军战士毫不畏惧，奋力拼杀，干部伤亡了，战士自动出来代替；弹药不够用，就采取远处用枪打，近处用手榴弹、石头炸的办法打击敌人，甚至与冲上阵地的敌人展开短兵相接的肉搏战。整个战斗持续约八九个小时，从上午9时直打到下午太阳落山，红军始终牢牢坚守阵地，而敌军已死伤惨重，锐气大挫。
红军指挥员发现敌人有撤退迹象，于是命令战士们秘密准备。下午4时，红军吹响了反攻的号角。阵地上的轻重机枪一齐向山下开火，战士们勇猛冲杀，打得敌军四散而逃、溃不成军。
战斗中，红军击毙敌团长2人、营长4人，打死打伤士兵400余人，俘虏敌人副团长以下官兵100余人，缴获轻重机枪10余挺、步枪200余支、子弹10万发，敌五二九团几乎全军覆没。红军在完成阻击任务后，乘着夜色迅速撤离到安全地带。
大洋嶂阻击战是红军战争史上以少胜多的一个光辉典范。战后，红三军团首长亲自将一面写着“以少胜众，顽强防御模范红五连”13个大字的锦旗授予二营五连。