“瑞蚨祥”是老字号服装店，但少为人知的是新中国第一面五星红旗与瑞蚨祥有着特别的情结。
走进位于北京前门的瑞蚨祥大厅，就可见一面复制鲜艳的五星红旗摆放在橱窗中，分外醒目。瑞蚨祥员工都清楚：新中国成立时，毛泽东在天安门城楼升起的第一面五星红旗的面料就是由瑞蚨祥提供的。
“五星红旗”成为国旗
新中国国旗的确定是从1949年6月开始的。6月15日，新政协筹备会第一次全体会议在北平召开。次日，筹备会常委会第一次会议决定，常委会下设六个小组，其中第六小组负责拟定国旗、国徽及国歌方案。根据筹备会常委会意见，第六小组赶在政协第一届全体会议召开时完成《国旗图案参考资料》的选编印制，入选《国旗图案参考资料》的国旗图案共38幅（不都是应征原稿，对部分图案进行了加工）。
9月21日，中国人民政治协商会议第一届全体会议举行。25日晚，毛泽东召开国旗、国徽、国歌、纪年、国都协商座谈会。在这次会上，毛泽东拿着五星红旗的图案说：这个图案表现我国革命人大团结。现在要大团结，将来也要大团结。因此，现在也好，将来也好，又是团结，又是革命。
9月27日，政协第一届全体会议当天的最后一个议程是讨论国旗、国都、纪年、国歌决议草案。大会通过了将五星红旗确定为中华人民共和国国旗的决议。当天宣布，北平改名为北京。
国旗方案通过后，考虑到国旗设计者曾联松所写的制旗方法很复杂，开国大典筹备委员会主任周恩来要求梁思成、胡乔木和彭光涵立即改写制旗说明，以方便制作标准国旗。经研究讨论，梁思成首先按原说明在坐标纸上画出旗的长高比例和五颗星的位置，改写后的说明由胡乔木定稿，由彭光涵抄清后送周恩来审批。随后，最终确定的制旗法通过电报，传遍了全国。
此时，22.5米的国旗杆已经在天安门广场上高高竖起。为保证10月1日的升旗仪式，周恩来要求国旗的缝制必须加紧。
11月15日的《人民日报》发表新华社答读者问时，这样阐述国旗含义：“中华人民共和国国旗旗面的红色象征革命。旗上的五颗五角星及其相互关系象征共产党领导下的革命人民大团结。星用黄色是为着在红地上显出光明，黄色较白色明亮美丽，四颗小五角星各有一尖正对着大星的中心点，这是表示围绕着一个中心而团结，在形式上也显得紧凑美观。”大五角星代表中国共产党的领导自无疑义，对于泛指“革命人民”的四颗小五角星落实为工人、农民、小资产阶级和民族资产阶级等。
百年老字号提供面料
9月29日，《人民日报》刊发了新中国国旗的图样和制作说明，提供给社会各界使用。首都人民连续三天三夜突击赶制了数万面五星红旗。其中，北平市国营永茂实业公司就接受了制作一万面五星红旗的任务。
而在当时，公布了制作方法以后，市民以及各单位学校都可以制作，当时布店绸店的红绸布都被抢购一空。
在这种情况下，北平市国营永茂实业公司又接到了一个政治任务，要求制作一面特大幅国旗送到开国典礼筹备处，这个任务最终落到了一位名叫宋树信的业务员身上。当时，距离开国大典只剩下不到两天的时间。但在第一个环节，宋树信就遇到了难题。
根据国旗杆的高度，这面国旗的尺寸定为长约5米、宽约3.3米。国旗比例尺寸的标准确定以后，到哪里找合适的布料成为一个问题。因为国旗一定要飘起来，所以对布料的材质、颜色、飘逸度要求是非常严格的。北平市领导特意向宋树信强调，制作国旗的面料颜色和质地要求很高。宋树信骑着自行车跑遍了西单、东单、王府井等地的很多布店，先找到了做旗杆套用的白布，但还是没找到颜色和尺寸都适合做旗面用的红布料及做五星用的黄缎子。
这时候，距离要用五星红旗的政协闭幕与开国大典的举行只有一两天时间了。在朋友的介绍下，宋树信抱着试试看的态度赶到位于前门外当年京城最大的绸布店瑞蚨祥。
瑞蚨祥创始于1862年，由山东章丘旧军孟氏家族所创立。创立之初，瑞蚨祥在济南院西大街南侧购地建楼，后又在济南及外埠设立分店。1869年，18岁的孟洛川开始到北京经商，负责孟家祥字号企业的经营。北京瑞蚨祥绸布店于1893年正式开业，如今位于大栅栏的主体结构在1901年建成。清末民初，瑞蚨祥已成为北京最大的绸布店，仅大栅栏地区就拥有5个分号。瑞蚨祥是晚清时期北京的达官贵人最流行的私人定制服装店。这家百年老店开业以来，一直都以货品纯正、花色新颖著称。
宋树信到瑞蚨祥时，瑞蚨祥还没有开门，他就在门外等待，直至开门，便进入向瑞蚨祥员工说明来意。瑞蚨祥员工一听事关重大，找了几个人一起去仓库翻找库存。经过一番翻箱倒柜，大家终于在瑞蚨祥用于库存的地窨里找到了质量上好的几块红绸和一卷3米多长的黄缎子。宋树信看后，却发现几块红绸都不够长。瑞蚨祥员工便又专门请来工艺精湛的技术人员，连夜把红绸布料连接起来。
随后，宋树信抱上红绸布和黄缎子直奔西单的一家缝纫社。他把布交给缝纫社时，才发现只有一尺宽的黄绸没办法完整裁剪出国旗上最大的五角星，只能采用拼接工艺。宋树信无权决定，只能把方案层层上报，最后上级同意把最大的五角星拼接一个尖的方案。方案通过后，已经是9月29日的夜晚，离政协第一届全体会议闭幕式只有十几个小时了。于是，宋树信和最优秀的纺织工人一起连夜精心赶制两面长460厘米、宽338厘米的巨幅五星红旗，五角星拼接的地方处理非常细腻完美，不仔细看根本看不出来。经过几番周折，终于做成了新中国第一面特大号的五星红旗，大家才舒了一口气。
这第一面五星红旗的制作，北池子美术供应社的工人赵文瑞也参与过，当时她参与会场的布置工作。赵文瑞过去靠给人缝补浆洗度日，后来学习缝纫，对共产党有很深的感情，技术很好。赵文瑞双手接过新的国旗图案，欣喜的泪珠夺眶而出。她态度严谨，反复阅读了公布的国旗说明，与其他缝纫工严格按照尺码小心翼翼地用黄缎剪裁出两颗大五角星和八颗小五角星。她们不负众望，准确无误、分毫不差地粘贴于红色绸料的正反两面，烫干熨平后又飞针走线，用细密匀称的针脚缝牢缀实。长长的彩线，精细的针脚，缝进了“赵文瑞们”对新生活的向往，缝进了她们对新中国的热爱。开国大典使用的第一面五星红旗制作，时间紧，任务急，赵文瑞等缝制中双手几次被扎出血，终于在9月30日中午顺利完成任务。
升起中华儿女的自豪
9月30日中午，宋树信将由瑞蚨祥绸布店提供布料、赵文瑞等缝制的第一面五星红旗包裹好，骑自行车赶到位于天安门广场北面西侧的开国典礼筹备处。筹备处的同志当场验收，表示十分满意，继而送到了怀仁堂中国人民政治协商会议第一届全体会议闭幕式会场。
旗面展开后，主席台瞬间被映照得红光熠熠。毛泽东观看后，庄重的脸上露出满意的神采，微笑着点头说：“好啊，很好嘛！”
当天，政协第一届全体会议投票选举中央人民政府组成人员。投票结束后，已是下午6时。趁着统计选票的间隙，毛泽东率领政协全体代表到天安门广场参加人民英雄纪念碑奠基典礼，之后再回到会场怀仁堂继续开会。执行主席宣布选举结果：毛泽东等180人组成中国人民政治协商会议第一届全国委员会；毛泽东为中央人民政府主席；朱德等为副主席；陈毅等56人为委员。紧接着又举行简短的闭幕式，由毛泽东主持，朱德致闭幕词。就是在这个闭幕式会场的主席台上，第一次悬挂出了五星红旗。
至此，新中国筹建工作基本就绪，专等中华人民共和国开国大典的到来。
10月1日，天安门广场红旗飞舞。下午3时整，毛泽东准时出现在天安门城楼。参加开国大典的30万群众高呼口号，热烈鼓掌。天安门广场正中竖起了一根旗杆，五星红旗即将首先从这里升起。中央人民政府委员会秘书长林伯渠宣布典礼开始。毛泽东高声宣告：“中华人民共和国中央人民政府今天成立了！”毛泽东声音刚落，天安门广场上的欢呼声此起彼伏，响彻云霄。
历史性的时刻来到了，林伯渠宣布：“请毛主席升旗！”站在他身边的工作人员意识到这句话有明显缺陷，赶紧小声提醒道：“请毛主席升国旗。”林伯渠又大声宣布了一次，增加了一个“国”字。
毛泽东大步走到升旗按钮前，按动了电钮开关。那面巨大的国旗在雄壮的《义勇军进行曲》的乐曲声中，缓缓上升到22.5米高的旗杆上，在新中国的首都上空高高飘扬。
此时，恰好是下午3时10分。30万民众向五星红旗行注目礼，中国人民解放军官兵们则整齐地把右手举向帽檐，向国旗致以崇高的军礼。
毛泽东看到五星红旗升到顶端，不由得脱口喊道：“升得好！”毛泽东说的这三个字，通过麦克风传播了出去，也永远保留在录音中。这三个字，不仅表明了他对新中国国旗的热爱，更表明了他对新中国必将繁荣昌盛的坚强信心。
这面傲然飘扬在中华人民共和国蓝天之上的五星红旗，象征着在中国共产党领导之下中国各族人民的大团结。这是伟大的中国人民推翻了沉重地压在中华民族身上的帝国主义、封建主义、官僚资本主义三座大山，真正获得了独立、自由、解放。五星红旗飘扬在天安门广场上空，飘扬在万里少云的晴空中，飘扬在亿万人民的心里！
国旗制作法公布后，全国各地均以此为据制作国旗。他们都选择政府最信得过、技术最好的单位作为国旗制作单位。在短短几天时间里，各地就制作出了许多五星红旗，欢庆新中国的成立。
1951年7月，这面国旗由北京市政府转交给中国革命博物馆（今中国国家博物馆）陈列和保存。这面用5幅红绸拼接轧制而成的、5颗五角星用黄缎子制成且大五角星一角为拼缝而成的首面国旗，虽然历经风雨，国旗的边角和旗裤已经磨损、残破，旗面略有褪色，但仍富有光泽。它是中华人民共和国诞生的象征，是中国历史新篇章的见证。
（作者系中国诗歌学会会员，出版有《小笔尖下的童真》）