随着改革开放和社会主义市场经济的不断发展，劳动力在产业间转移和地区间流动日趋广泛，外出务工经商和人才流动中的党员越来越多，流动的范围越来越广。加强和改进对流动党员的管理，使他们在流动中能够及时参加党的组织生活，接受党组织的教育、管理、监督和服务，发挥先锋模范作用，是党员队伍建设的一个新课题，也是新形势下加强党的建设的一项十分紧迫的任务。
根据中央精神，中央组织部于1994年12月下发了《关于试行〈流动党员活动证〉制度的通知》，决定从1995年7月1日起，在全国范围内试行《流动党员活动证》制度。这一制度有利于促进党员的合理流动，有利于加强和改进对流动党员的教育、管理，有利于更好地发挥流动党员的作用。
（1）《流动党员活动证》的使用范围。适用于短期外出（6个月以内）或长期外出但暂时无法转移组织关系的党员。
下列情况不能使用《流动党员活动证》：①短期（6个月以内）外出参加会议、学习进修、借调工作、办理公务、休假探亲的党员，仍开具党员证明信。②长期（6个月以上）外出务工经商且有固定地点的党员，应转移正式组织关系。③流动性较大，无固定地点，但可以经常返回原所在单位的党员，仍在原单位参加党的组织生活。④集体外出、地点相对集中，且有3名以上党员的，可通过建立党支部（临时党支部）或党小组进行管理。
（2）《流动党员活动证》的发放。由基层党委负责发放，发放时要登记造册，详细登记持证外出党员的姓名、所在支部、发证时间、外出原因、地点、时间等情况，并报上级党组织备案。
《流动党员活动证》一般应贴本人近期免冠一寸照片，并由发证的基层党委在照片上加盖印章，特殊情况未贴照片的，应与本人的居民身份证同时使用。