肖向荣(1910—1976年)，广东省梅县石扇乡人，参加过长征、抗日战争和解放战争，新中国成立后被授予中将军衔。他早年参加过武装斗争，后来一直在军队高级机关从事政治宣传、教育等工作，由于其突出的宣传工作能力，被称为军中“秀才”。纵观他戎马一生，虽然以政治宣传为主要工作，但也不乏武装参战的经历，不愧是我党我军优秀的革命宣传干部。
革命生涯从学生运动开始
肖向荣，原名萧木元，1910年出生于广东梅县一个贫农家庭。7岁读书时，因没钱交学费，就以打扫学堂、帮忙做饭以抵交学费。到了读中学时，在伯父接济下才凑够学费，进入梅州东山中学，从此踏上了革命的道路。1925年3月，广东国民政府东征军进驻梅州。东征军政治部主任周恩来亲自到东山中学作《关于中国革命问题》的演讲，肖向荣被深深感染，立志以解救劳苦大众、报效国家为己任。他如饥似渴阅读《中国青年》等进步刊物，积极参加学生运动，参与党的外围组织“新学生社”，深入农村，帮助农民组织秘密农民协会。为支援五卅运动，1925年6月，广东爆发了省港大罢工。肖向荣和志同道合的青年学生们成立反帝后援会，组织同学在梅县松口、白渡等地宣传演出反帝国主义剧目，并将募捐的500元款项寄给省港罢工委员会，以支持党领导的工人运动。
学生时代的运动，极大锻炼了肖向荣，也淬炼了他对革命的正确认识，促使他迅速成长，为他后来积极投身革命奠定了良好的基础。1926年6月，肖向荣加入中国共产主义青年团，1927年1月转为中国共产党党员。5月，为反抗上海的四一二反革命政变，梅县发动了五一二暴动。肖向荣日夜兼程印文件，积极投身这场暴动，表现了一个年轻共产党员热烈的革命激情和无所畏惧的革命精神。
冒着生命危险干革命
虽然肖向荣主要从事党的宣传等工作，然而也不乏遭遇生命危险的武装斗争经历。暴动结束不久，肖向荣调任共青团兴宁县特别支部书记兼县农民协会秘书。在兴宁县参加革命期间，肖向荣曾两次遭遇生命危险。一次，他带着梅县县委情报去兴宁县地下联络站传达。到达兴宁县他住在老乡刘达娘家，凌晨伪自卫队和民团几十人荷枪实弹进村，肖向荣藏进刘达娘家放粮食的阁楼，并用两只箩筐，一只在下面，自己坐在里面，一只盖住头。等到团丁进屋，上楼搜查，首先掀开杂物柜，被灰尘呛到咳嗽，骂骂咧咧，刚想伸手揭箩筐，刘达娘故意摔了一个罐子，把团丁吸引过去，肖向荣才幸免于难。还有一次，兴宁县委搬家，要搬到罗浮圩北面的大信。肖向荣等几个人将枪藏在篮子里，路过圩尽头的民团队部时遭遇了一队卫兵尾追。肖向荣等急忙奔跑，翻山越岭，一直跑到半夜，才摆脱了敌人。可谓生死时速，有惊无险。
1929年初到1930年10月，肖向荣在东江特委工作，比较熟悉该地区的地理环境和革命环境，为他1930年在闽西开展工作打下了基础。1930年10月，党中央建立了经过闽西的上海到江西瑞金的交通线，它担负着党中央和苏区的情报传递、物资运输及重要领导人的通行安全，因此十分重要。交通线上有个大埔青溪交通站，是关键一站，负责该站的肖向荣和同志们，为了保证途经的党的领导人的安全，会根据不同情形，仔细筹划设计接待方案，顺利完成了各次秘密接待，无一差错。这条交通线存在5年之久，曾有200多名党的重要领导人秘密经过，包括周恩来、邓颖超、邓小平、刘少奇、瞿秋白等革命前辈。肖向荣以细致、严谨、认真负责的精神，冒着生命危险，确保了交通线的安全与畅通，无一人发生伤亡事故，为他后来在党的高级机关工作积累了工作经验，也表现了他不凡的工作能力和高超的工作技巧。
讲课、做政治宣传都是为党干革命
1934年10月，肖向荣参加了长征。长征结束后，为了庆祝胜利并迎接1936年春节，他根据亲身经历，写出了《长征曲》的歌词，歌词主要概括了长征艰难历程和红军无坚不摧的革命勇毅，他因此被称为军中“秀才”。在部队中，这首《长征曲》广为流传，一直唱到抗战初期，极大地鼓舞了红军。
1935年12月，随着日本帝国主义对我国不断加大侵略的步伐，中共中央在瓦窑堡召开政治局扩大会议，决定实行抗日民族统一战线的新策略。为了宣传落实瓦窑堡会议精神，已调往红1军团的肖向荣，奉命利用晚上的时间，给军团和部队的干部讲课，宣传讲解革命形势，阐明党判断时局的主要矛盾是民族矛盾，讲解党的抗日民族统一战线的策略。针对有些同志不理解为什么要和国民党合作，建立统一战线，肖向荣都耐心解释；甚至有个别同志责难他，他始终保持耐心，既不强加于人，也不轻易放弃自己的观点，得到了时任军团政治部宣传部部长邓小平的肯定和支持。
全民族抗战爆发后，中国工农红军改编为八路军，1937年肖向荣任第一一五师宣传部部长。抗日战场平型关首战告捷，他根据亲身经历，写了《平型关战场日记》，记述了八路军英勇战斗的事迹。文章发表后，国内外报纸争相转载，使全国抗战军民精神振奋。1939年他主编《八路军军政》杂志，毛泽东为该刊写下《发刊词》。他以杂志为阵地，宣传党中央的革命政策，分析国内外形势，产生了很大影响，鼓舞了战士们的士气，促进了抗日战争的胜利。肖向荣在领导杂志编刊工作的同时，还编写教材《抗日战士政治课本》，以加强战士们的学习。该课本写成后，送毛泽东审定，得到了毛泽东的亲自批示：“向荣同志，战士课本写得很好。”并印成单行本，便于战士随身携带阅读，激发了战士们的斗志，丰富了他们的业余学习生活，再一次验证了他是名副其实的军中“秀才”。抗战胜利后，他调任东北民主联军宣传部部长，继续为东北革命战争的胜利发挥重要作用。