教师的专业素养，是影响幼儿园课程建设水平和成效的重要因素。只有与课程建设相联系的教师队伍建设，才是最有效的。
1923年，中国儿童教育家、儿童心理学家陈鹤琴先生，创办了中国第一个幼儿教育研究中心——南京鼓楼幼稚园，打开了中国第一次幼儿园课程改革之门。“活教育”、“幼童本位”，是鼓楼幼儿园单元课程实践建构的文化之根与灵魂。
从陈鹤琴的教育思想中，鼓楼幼儿园的教师们汲取着教育智慧，并将其转变为课程实践的行动。该园的单元课程经历了三个阶段的实践，通过一次次的传承与超越，理念与行为逐步趋近。该园单元课程的实践建构过程，是中国化、科学化、大众化的幼儿教育之路的探寻过程，在“让儿童活泼地成长”的同时，实现了教师的专业成长。单元课程的再构，成为教师专业成长的孵化园。
第一阶段：鼓励教师追求“活教育”理想
单元课程实践研究起步时，正值市场经济转型时期，人们对“不能输在起跑线上”的误读，以及独生子女政策带来的早期教育狂潮，影响了学前教育机构的科学教育方向。针对当时幼儿园分科教学模式的弊端以及忽视儿童的现象，鼓楼幼儿园单元课程研究团队提出“社会中心、生活教育、主动学习”等改革实践设想，梳理出以时间为节点，以儿童发展需求、发展因素为坐标体系，整个的、融为一体的、有系统的、渐进的课程编制思想，以此架构单元的目标、内容、方法、师幼关系、评价等，构成完整的教育体系。
在课程实施中，鼓励教师可以随时随地冲破幼儿园围墙，带领孩子们到自然中、社会生活中，追求“大自然、大社会，都是活教材”、“做中教、做中学，做中求进步”的“活教育”理想。除教学活动外，单元课程努力挖掘生活活动、游戏活动、体育活动中有价值的线索，发现可用的社会、生活资源，将教学活动移入游戏与生活之中，并通过社会实践活动，发现更多的学习线索，获得更多的单元生成可能性。
社会实践活动作为儿童学习的通道，帮助儿童搭建起通向学习目标的支架，将发展的主动权还给孩子，从而真正实现让儿童在原有基础上的适宜发展，单元课程正发生着重大的转变。
在这一阶段的课程实践中，全园90%的教师都参与了课程用书的编写。课程实践，是教师教育行为的感性收获，而课程用书的编写，则是教师教育理念的理性提升。
第二阶段：要求教师捕捉适合儿童的学习方向
第一阶段问题的化解与特点的呈现，让单元课程在幼教界获得好评。随着教师专业水平的提高和国外幼教理论的融入，我们发现了一个大问题：仅考虑了“教”，忽略了儿童的“学”；仅注重预先“设计”，忽略了儿童的新兴趣点。
为避免活动内容与班级儿童发展不相契合，我们又增加了二次备课的设计要求。二次备课就是在课程组设计好的以“教”为主的单元基础上，再次以儿童的“学”为方向进行调整。第二次调整要完成两项任务，一是课程组提供的单元，每学期最多使用70%，另外至少30%的单元，需要班级教师根据本班儿童的发展与需求自行决定，体现出班本特色。二是如果使用课程组提供的单元内容，实施者也要根据本班儿童的发展，至少调整1/3的内容，以适应儿童学习的需求。如何依据本班儿童的发展与需求，弹性设计30%以上部分，成为单元课程第二阶段建构中教师面临的挑战。
在课程的实践中，我们先提供经验与能力发展的参考要项，再选择单元，然后根据单元在参考要项中寻找或编写相关教材。这样，即使单元因儿童的兴趣发生了变化，提供的发展目标也是有参考价值的，这就是既基于儿童兴趣、又促进儿童发展调整教学策略与方式的二次备课。这样以“学”定“教”，预先的设计就有了弹性空间，“预设”与“生成”在尊重教育规律与尊重儿童之间，找到了通道。
单元课程还强调拓展性，我们要求教师要敏锐地捕捉儿童在游戏中、一日活动中的同伴交往、师生互动资讯，发现其中有价值的信息，形成适宜班级儿童的新单元，我们把这部分内容叫做生成单元或扩散练习的内容。由此，基于儿童的生成式拓展，已成为教师自觉的行动。
单元课程还提出“分层指导”的观念，就是通过小组教学、目标分层制定、分层材料提供、差异化的指导等，让每个孩子都能体验成功的快乐，并在原有水平上有所发展，课程成为教师与孩子共同探求新知的过程。
在这一阶段的课程实践中，全园所有教师都参与了课程用书的编写。从理念到行为，鼓楼幼儿园的教师再次实现了飞跃。
第三阶段：“单元网”变成四处弥漫的“单元云”
第三阶段的课程实践目前正如火如荼地进行，其课程设计的核心，均围绕儿童。如果说第二阶段课程设计的“单元网”，是带着孩子前后左右探索、寻找最合适的学习方向的话，我们希望发展到第三阶段的“单元网”，变成四处弥漫、变化莫测的“单元云”，让“五指活动”犹如云中的小水滴，任意地融入任何想融入的水珠中，将最合适的、最有意义的内容带进儿童的心灵。
我们通过改造活动室、调整环境、材料提供等，创设丰富的游戏环境，建造儿童借助游戏成长的空间。我们认为，游戏材料可以给予儿童丰富的刺激，萌发儿童操作、探究的兴趣，儿童在自己决定用什么方式玩、怎样玩的过程中，形成对自己有价值的经验，并以此为线索，萌发更多的兴趣，获得更多的经验。
单元课程鼓励儿童的“做”和“玩”，注重学习情境对“做”和“玩”的支持，倡导儿童探究式的多感官学习，以获得多样化的经验。我们借助角色扮演区、积木区、美术制作区、益智区、科学区、表演区、阅读区、生活区等丰富的游戏环境创设，让儿童在尝试探索中，感受游戏的乐趣，体味主动学习的快乐，获得有价值的成长。
我们提倡让儿童动手操作，通过探索式的操作与体验，获得对事物的认识与态度，增加儿童利用新经验扩散练习的机会，使儿童利用想象力结合新经验，积累更加丰富的经验，教师也由显性指导改为隐性指导，调动全体儿童参与活动的主动性与积极性。
单元课程的建构过程，是教师教育观、儿童观、课程观的蜕变过程，教师的团队研究精神，让课程研究有了生命的轮回，有了不断前进与发展的基础。（作者系江苏省南京市鼓楼幼儿园园长）