人格、应对方式、社会支持，这三个因素与癌症有着神秘的联系……自从20世纪70年代佩尔蒂埃(Pelietier)提出“现代人类疾病，一半以上与应激有关”这一观点至今，关于人的应对方式与心身健康之间的关系，已成为心理学界研究的重要内容。
人格与心身疾病也有着显著的关联，尤其对癌症病人的研究表明，人格一直是很重要的影响因素。同时，已有的研究还显示，缺乏足够的社会支持以及在癌症来临时采用不恰当的应对方式，都容易引发癌症病人的心理问题。
有学者提出过癌症病人的“C型人格”。虽然后来的研究表明，“C型人格”并不是癌症病人独有的人格特点，在其他疾病中也经常发现，但是癌症病人确实具有某些与普通人不同的人格特点。
我国研究者曾使用人格问卷对癌症病人的人格进行调查，结果发现癌症病人的“神经质”和“精神质”两项指标明显高于平均值。在问卷中，“神经质”的分数高意味着焦虑、担心、郁郁不乐、忧心忡忡，有强烈的情绪反应，以至于出现不够理智的行为。而“精神质”并非暗指精神病，它在所有人身上都存在，只是程度不同，分数高可能意味着孤独、不关心他人、难以适应外部环境、不近人情、感觉迟钝、与别人不友好等。
从我国的研究结果看，三分之一癌症病人的人格是温和、健康的，他们在精神质和神经质上的得分甚至比平均值还低，许多抗癌明星，抗癌协会的积极活动者、组织者就属于这种类型。在面对癌症的时候，他们能够沉着冷静地看待，具有责任感和同情心，善于关心他人，社会适应性好。但还有三分之二的癌症病人，有着更高的精神质和神经质得分，因此较少得到他人的关心和照顾，社会支持不足。
学术界对社会支持与人类健康的关系已经研究了多年。隔离或社会支持程度低的人，心身健康的水平较低，死亡率较高。多数学者认为，良好的社会支持有利于健康，而不良的社会关系会损害健康。社会支持一方面对应激状态下的人提供保护，起到缓冲的作用，另一方面也能维持人们良好的情绪。
社会支持可以分为三种。第一种是客观的支持，包括物质上的直接支援，社会网络、团体关系的存在和参与等。第二种是主观支持，即人在社会上受到的尊重、被支持、被理解的感觉。第三种是对社会支持的利用，一个人在支持别人的同时，也为获得别人的支持打下了基础。
不少癌症病人，不但在应对方式上习惯于采用更加消极的方法，所得到的社会支持也显著少于其他人。社会支持起着缓解和保护的作用，社会支持的多少反映出人在面对应激事件时所能调用的社会资源的数量。